O processo de construção do Sistema Único de Saúde impõe a efetiva mudança no modelo de atenção e a legitimação das soluções propostas por um novo paradigma, para os quais contribui a estratégia Saúde da Família. Houve vários avanços nas dimensões político-jurídicas e político-institucionais, mas é na dimensão político-operacional, especialmente no processo de trabalho, que se encontram os maiores desafios e dilemas. O compromisso com a produção do cuidado integral, que focaliza os usuários e suas necessidades, obriga os profissionais envolvidos em Saúde da Família a substituírem microprocessos de trabalho, geralmente centrados na clínica, por processos de trabalho pautados nos valores da interdisciplinaridade, solidariedade, ética e humanização da assistência e cidadania. Como implementar as novas práticas de maneira a garantir à população seu direito de acesso a serviços resolutivos de forma universal, integral e equânime? Rever as bases teóricas do SUS e da atenção básica é instrumentalizar-se para a prática profissional e para a superação das dificuldades do dia-a-dia, contribuindo para a efetiva mudança do modelo assistencial.