Este artigo busca analisar as relacoes entre saude e seus determinantes sociais, apresentando inicialmente o conceito de Determinantes Sociais de Saude (DSS) e uma breve evolucao historica dos diversos paradigmas explicativos do processo saude/doenca no ambito das sociedades, desde meados do século XIX. Em seguida sao discutidos os principais avanços e desafios no estudo dos DSS e a situacao de saude. Com base nesses estudos e marcos explicativos, discute-se, em seguida, uma serie de possibilidades de intervencoes de politicas e programs voltados para o combate as iniquidades de saude geradas pelos DSS. Finalmente, sao apresentados os objetivos, linhas de atuacao e principais atividades da Comissao Nacional sobre Determinantes Sociais da Saude, criada em marco de 2006, com o objetivo de promover estudos sobre os DSS, recomendar politicas para a promocao da equidade em saude e mobilizar setores da sociedade para o debate e posicionamento em torno dos DSS e do enfrentamento das iniquidades de saude.