Caracterizou-se os idosos diabeticos segundo as variaveis sociodemograficas e economicas e descreveu-se as condiçoes de saude, capacidade funcional e utilizacao dos serviços de saude, relacionandoas com o tempo de diagnostico de diabetes, almejando-se contribuir para o planejamento das intervencoes de saude dessa area. A amostra populacional foi obtida atraves do atendimento de diabeticos nos tres serviços de endocrinologia de Uberaba(MG), no periodo de um ano. Entrevistaram-se 113 idosos diabeticos, no domicilio. Para analise, utilizou-se distribuição de frequencia simples, medidas descritivas e as associacoesforam estudadas atraves do teste x2 (p 0,05). Sao do sexo feminino 72,6 por cento dos sujeitos; com idade media de 69 anos (+/- 4,6). Omaior percentual do tempo de diagnostico (51,3 por cento) esta na faixa de 10 - 20 anos. Todos apresentam outro problema de saude alem do diabetes. Os maiores percentuais para dependencia, identificados atraves da capacidade funcional, foram: cortar unhas dos pés (23,9 po cento) e usar transporte (18,6 por cento) O tempo de diagnostico nao se constituiu em agravante para a dependencia do idoso. Contudo, a dependencia no envelhecimento está presente e se constitui em desafio para os profissionais de saude.