Objetivou-se identificar a percepção dos pais acerca das oficinas de educação e saúde e propor ações de educação popular em saúde na assistência à criança desnutrida. Trata-se de uma pesquisa-ação desenvolvida no Núcleo de Atenção Médica Integrada, vinculado à Universidade de Fortaleza, no estado do Ceará. Participaram oito mães e um pai, cujas idades variavam de 20 a 48 anos, no período de março a agosto de 2005. Na coleta de dados utilizou-se entrevistas semi-estruturadas e oficinas educativas. Após a organização dos resultados, identificou-se a categoria "conciência do cuidado". O método despertou nova consciência no cuidado com o filho desnutrido na cultura da comunidade. Recomendam-se intervenções de educação popular em saúde para grupos culturalmente distintos, considerando as propostas, e incentivando na formulação de opções os desafios da saúde coletiva, buscando mudanças na constituição de práticas comprometidas com o rompimento das barreiras sociais, econômicas e políticas.