Realizou-se um estudo de caso-controle explotatorio para investigar fatores de risco para histerectomia entre usuarias do setor publico de saude em Recife, Pernambuco, Brasil. Os 373 casos sao mulheres com idade entre 30 e 54 anos, submetidas a histerectomia eletiva por condicao pelvica benigna. Os controles, 742 mulheres com utero preservado, foram selecionados em centros de saude. Os dados foram coletados em entrevistas, com um questionario estruturado e pre-testado, ou transcritos dos prontuarios medicos. Com base em regressao logistica multipla nao-condicional, foram identificados como fatores de risco para histerectomia: a renda familiar per capita relativamente maior, a nuliparidade e a paridade de ate tres filhos, a demanda por cuidados medicos por problemas menstruais, o antecedente de distuirbio menstrual ou de morbidade do colo uterino, a hospitalizacao por causa ginecologgica e a presenca de laquadura tubaria antes dos trinta anos. A historia previa de filho nascido morto e a menopausa se constituiram em fatores de protecao.