Considerando a importância da assistência pré-natal adequada e que o acesso a esta assistência de forma tardia interfere na qualidade da mesma, o presente estudo teve como objetivo analisar as razões que determinam o início tardio do pré-natal provendo recomendações baseadas em evidências para profissionais de saúde e gestores. Trata-se de um estudo de revisão integrativa da literatura por meio de pesquisa na Biblioteca Virtual de Saúde (BVS) com palavras-chaves préselecionadas, obtendo-se estudos indexados nas bases de dados: LILACS, MEDLINE, SciELO e outros no período de 2001 a 2011. A coleta de dados foi realizada mediante aplicação de um instrumento previamente elaborado. Foram localizados 14 (quatorze) estudos, sendo 13 (treze) publicados em português e 1 (um) em espanhol. Os estudos foram classificados em três categorias para discussão: Avaliação da cobertura da assistência pré-natal; Avaliação da qualidade da assistência pré-natal e Fatores implicados no acesso ao pré-natal. Os resultados mostram uma boa cobertura de pré-natal influenciada por diferenças regionais e uma diminuição da qualidade do pré-natal à medida que são incluídos critérios assistenciais como exames laboratoriais, vacinação, procedimentos clínicoobstétricos e educação em saúde. Ainda existe referência a falta de sensibilização e informação acerca da importância do pré-natal adequado. Coexistiram fatores inerentes a mulher entre aqueles implicados no acesso tardio ao pré-natal, alguns bem elucidados pela literatura como baixa escolaridade, menor renda, idade materna baixa, aumento da paridade e aos serviços de saúde principalmente relacionadas às barreiras organizacionais como demora no agendamento de consultas, escassez de recursos humanos. É possível concluir que alguns dos motivos para o início tardio do pré-natal justificados pelos profissionais de saúde do município de Malacacheta foram confirmados, apontando para a necessidade de qualificação e atuação continua das equipes de Saúde da Família com ações de divulgação, capacitação profissional, educação em saúde, captação precoce e busca ativa. A utilização e discussão de resultados de qualidade serão úteis para a reversão do quadro vivenciado. Tais medidas buscam diminuir o tempo do inicio da assistência pré-natal e a melhorar a sua qualidade.