O programa Comunidade Ativa, do Governo Federal, foi objetivo de uma serie de acoes de carater experimental em tode o pais, tendo como finalidade pricipal testar e delimitar um modelo de intervencao capaz de inuzir processos de promocao do desenvolvimento local em bases sustentaveis. Dentre os componentes do programa, a capacitacao das comunidades para o planejamento participativo era ferramenta basica, tendo por finalidade organizar e envolver as populacoes dos municipios beneficiados neste processo. O presente texto discute a experiencia do IBRAD no processo de capacitacao das comunidades do Distrito Federal e entorno goiano, bem como as dificuldades e restricoes impostas a aplicacao da metodologia e dos conceitos que fundamentam o programa, em funcao das capacidades desses assentamentos humanos recentes.