O perfil epidemiologico dos trabalhadores brasileiros e analisado no contexto das profundas mudancas sociais e economicas que atingiram o mundo no ultimo quarto do seculo XX. A humanidade encontra-se na transicao historica da sociedade industrial em direcao a sociedade da informacao. As novas tecnologias envolvidas nesse processo geram mudancas nas caracteristicas das ocupacoes e exigem novas habilidades dos trabalhadores. A globalizacao trouxe a segmentacao das cadeias produtivas, contribuindo tambem para alterar as caracteristicas do trabalho e do emprego, fatos com nitidas recuperacoes para a saude dos trabalhadores. Nesse cenario, o perfil das doencas relacionadas ao trabalho sobre sofre modificacoes constantes. Tal fenomeno e analisado com base no conceito de patocenose de Mirko Grmek. No Brasil constata-se, ao lado de setores modernos, grande numero de trabalhadores vinculados a atividades cujos processos sao rudimentares e com grau minimo de tecnologia. Os acidente de trabalho fatais, que ha cerca de duas o tres decadas mostravam fatores causais ligados mais diretamente a cupacao exercida, atualmente apresentam causas semelhantes aquelas das mortes decorrentes de causas externas, que atingem o conjunto da populacao urbana. Nas decadas de 1950 e 1960, as dermatoses profissionais, o saturnismo e outras intexocacoes constituiam-se nas doencas com maior prevalencia nos trabalhadores. Hoje, as lesoes por esforcos repetitivos e as perdas auditivas ocupacionais sao as dominantes. Duas doencas com estreitas relacoes com o trabalho, asma e transtornos mentais, de acordo com as tendencias observadas, deverao assumir gradativamente maior relevancia na nosologia ocupacional nas proximas decadas. A globalizacao da economia exige novas abordagens na area de saude do trabalho, tanto com relacao a vigilancia quanto nos aspectos da atencao medica. As circunstancias aqui examinadas remetem a necessidade de uma maior aproximacao entre as areas de pesquisa e de servicos. A geracao de conhecimentos deve subsidiar e direcionar continuamente as acoes de saude publica.