Essa pesquisa teve por objetivos: a) identificar as concepcoes da populacao idosa do municipio de Araraquara, SP, quanto a etiologia da hipertensao arterial e a relevancia dos diferentes sinais e sintomas que acompanham a doenca; b) identificar as concepcoes dos idosos relativas a relevancia e a utilizacao das diferentes categorias de tratamento para HA. Foram realizadas entrevistas estruturadas com 29 individuos, a maioria com 60 anos ou mais, em tratamento de hipertensao em ambulatorio de gerontologia da Prefeitura do Municipio de Araraquara, em agosto de 1996. Os pacientes encontraram-se bem informados pela equipe de saude sobre os problemas relacionados a hipertensao arterial. Concepcoes de etiologia tipicamente populares tambem apareceram, tratando-se de aspectos que devem ser considerados quando da realizacao de acoes em educacao em saude. O atendimento por uma equipe multidisciplinar e valorizados pelos idosos, e a reclamacao mais frequente refere-se a falta dos medicamentos prescritos para entrega gratuita no ambulatorio. Para melhorar a comunicacao entre equipe de saude e pacientes e importante a inclusao de profissionais do campo das ciencias humanas nas equipes gerontologicas.