Neste artigo discutimos a ocorrencia d filariose como um problema de saude publica na cidade do Recife, capital do Estado de Pernambuco, que apresenta ainda hoje, em algumas areas, niveis de prevalencia procupantes, Procura-se mostrar o papel da evoluçao urbana da cidade, caracterizada por um crescimento desordenado e pela formaçao de um numero crescente de favelas, na criaçao de condiçoes propicias para a transmissao desta parasitose. Identificamos categorias de analise, ligadas a organizacao social do espaco urbano, que devem ser incluidas como "mediadoras" em um modelo compreensivo da transmissao da filariose. Os aglomerados de habitacoes inadequadas, construidas em favelas superpovoadas, sem saneamento basico e sem sistema de drenagem de aguas, propiciam as condicoes adequadas a proliferacao e a manutencao da endemia.