Objetivo: o estudo visa demonstrar a prevalencia de doencas de vias aereas inferiores em criancas expostas a poluentes ambientais provenientes de fontes distintas. Metodos: um estudo epidemiologico (atraves de um inquerito) foi realizado no Estado de Sao Paulo com 3 grupos (1000 criancas em cada grupo): na regiao da Grande Sao Paulo, poluicao urbana; em Piracicaba, poluicao da queimada da palha de cana de acucar; Tupa e Batatais, zona rural livre de poluicao. Resultados : com relacao a asma/bronquite e/ou pneumonia, as criancas de Piracicaba e Sao Paulo apresentaram indices de 14 por cento e 11 por cento, respectivamente, em comparacao a 10 por cento em Tupa ou Batatais. O indice de absenteismo na escola foi de 17 por cento em Piracicaba, 11 por cento em Sao Paulo e 9 por cento em Tupa e Batatais. O indice de hospitalizacoes devido a complicacoes de doencas respiratorias (asma/bronquite e/ou pneumonia) foi de 4 por cento em Sao Paulo, 3 por cento em Piracicaba e 2 por cento em Tupa e Batatais. Todos os resultados citados demonstraram alta significancia estatistica (p0.005). Conclusoes: a alta prevalencia de infeccoes e complicacoes das vias aeres inferiores nos grupos de criancas expostas a poluentes de diferentes origens do ar atmosferico demonstra a necessidade de medidas mais eficazes no controle da poluicao ambiental.